Sassuolo 1-1 Milan: Odenthal antwoordt Rabiot

De voorsprong van Milan hield slechts vijf minuten stand, want Sassuolo hield hen op zondag 11 oktober 2026 in het Mapei Stadium in Reggio Emilia op 1-1. Adrien Rabiot zette de bezoekers in de 63e minuut op voorsprong, maar Cas Odenthal antwoordde uit een hoekschop in de zesde speelronde van de Serie A. Milan had zich door een verstoord begin en een reeks reddingen heen gewerkt om de doorbraak te forceren; hun onvermogen om met de standaardsituatie om te gaan zorgde er vervolgens voor dat ze nog een doelpunt nodig hadden in plaats van een voorsprong te verdedigen in de slotfase.

Ruben Amorim begon met een 4-4-1-1, met Christian Pulisic achter Goncalo Ramos en met Matteo Gabbia voor zijn eerste Serie A-basisplaats van het seizoen. Die defensieve opstelling vroeg al snel om een personeelswissel toen Gabbia het veld moest verlaten en Koni De Winter zijn plaats innam. Ook Sassuolo wijzigde hun achterhoede en bracht Odenthal voor Foppe Leysen. Frequente onderbrekingen verstoorden het ritme, terwijl de druk van de thuisploeg fouten veroorzaakte in de opbouw van Milan zonder grote kansen in de beginfase op te leveren.

Milan werd na het halfuur gevaarlijker. Rabiot kopte eerder dan Arijanet Muric maar stuurde de bal over, waarna Ramos in de 43e minuut de doelman tweemaal snel achter elkaar testte met een schot met links en een kopbal. De bezoekers bleven dreigen tijdens zeven minuten blessuretijd: een schot met links van Diego Moreira werd gered, en ook de kopbal van Strahinja Pavlovic stuitte op verzet van Muric. De sterkere afsluiting van de helft vertaalde zich niet in een voorsprong, met de ploegen bij de rust nog steeds op gelijke hoogte.

Modric verandert de opstelling van Milan voordat Sassuolo reageert

Amorim verving de met geel bestrafte Pervis Estupinan bij de rust door Luka Modric en zette Milan om naar een 3-4-2-1, met Rabiot en Pulisic ter ondersteuning van Ramos. Chukwueze en Ramos kwamen dichtbij toen de bezoekers de tweede helft positief begonnen, hoewel Sassuolo geleidelijk hun evenwicht hervond. Modric gaf uiteindelijk de pass die Rabiot vrij speelde binnen het strafschopgebied. De Fransman schoot met links bij de eerste paal langs Muric, waarmee de wissel op het middenveld een concreet aanvalsresultaat opleverde in plaats van nog een onbenutte kans.

Sassuolo had in de tweede helft Kieron Bowie en Kristian Thorstvedt ingebracht, en hun reactie op de achterstand testte Mike Maignan snel. Bowie dreigde met een schot met links dat de Milan-doelman stopte, wat de thuisploeg een opening gaf in het open spel voor de gelijkmaker. De bezoekers kwamen daardoor bijna direct nadat ze hadden gescoord weer onder druk te staan. In plaats van de wedstrijd rond hun voorsprong te kunnen vertragen, moest Milan opboksen tegen de pogingen van Sassuolo om de gelijkstand te herstellen.

De gelijkmaker viel in de 68e minuut uit een hoekschop van Armand Lauriente. De bal bereikte het drukke doelgebied, waar Odenthal het tikje vond om hem binnen te werken. De verdediger, in de eerste helft ingebracht, leverde de afwerking die Milan van dichtbij niet kon voorkomen. De eerdere ingreep van Maignan tegen Bowie had de voorsprong intact gehouden, maar de volgende beslissende opening kwam uit een andere hoek: een stilstaande fase die Sassuolo benutte voordat de bezoekers enige blijvende controle over de score konden krijgen.

Late openingen laten Milan vier punten van de top verwijderd

Milan zocht een snel antwoord. Pulisic speelde een pass vooruit naar Samuel Chukwueze, zodat de vleugelspeler Muric kon confronteren. Licht uit balans probeerde Chukwueze af te ronden met de punt van zijn schoen, maar hij kon de doelman niet passeren. Dit was een nieuwe kans om de voorsprong te herstellen na het doelpunt van Odenthal, niet slechts een voortzetting van de druk van voor het doelpunt van Rabiot. Sassuolo overleefde het en hield de wedstrijd op gelijke hoogte terwijl beide trainers in de slotfase verder wisselden.

Amorim bracht Ardon Jashari en Cisse voor Yunus Musah en Pulisic, en Cisse kreeg al snel de kans om iets te betekenen. De invaller schoot in de 83e minuut een krullend schot naast, waardoor Milan het tweede doelpunt waar het naar zocht, niet kreeg. Omari Hutchinson verving later Chukwueze, maar de laatste duidelijke mogelijkheid was voor Sassuolo. Thorstvedt stuurde een krullende poging met links richting doel, waardoor Maignan kort voor het laatste fluitsignaal opnieuw moest redden en de bezoekers nog verdedigend werk te doen hadden.

Het punt zorgde ervoor dat Milan na zes competitiewedstrijden ongeslagen bleef, maar met 12 punten vijfde stond in de tabel, vier achter de koploper, en de kans om gelijk te komen met de derde plaats werd gemist. Sassuolo van Alberto Aquilani kwam op acht punten en stond tiende. De uitslag verlengde ook de wachttijd van Milan op een competitiezege op het veld van Sassuolo: hun meest recente succes daar bleef de overwinning in het titelwinnende seizoen 2021-22. Sindsdien hadden hun competitiebezoeken één nederlaag en drie gelijke spelen opgeleverd, waaronder deze laatste ontmoeting.