Grekland 1-3 England Women: seger i VM-playoff

England women besegrade Grekland med 3-1 på Kreta fredagen den 9 oktober 2026 i det första mötet i omgång ett av de europeiska kval-playoffen till damernas VM 2027. Segern ger dem en tvåmålsledning inför returen i Leicester, men säkrar inte en plats i Brasilien. Georgia Stanway, Maya Le Tissier och Alessia Russo gjorde mål för gästerna.

Lauren James trodde att hon hade gett England ledningen med ett långskott, men hennes insats dömdes bort för offside. Grekland var också nära före pausen, då Ioanna Papatheodorou träffade ribban. Dessa stunder föregick den sekvens som gav England ledningen, snarare än en första halvlek där allt gick deras väg.

Genombrottet kom i den 39:e minuten då Stanway kombinerade med Laura Blindkilde Brown och Russo och gjorde mål. Deras samspel gav England en 1-0-ledning i pausen, med Russo inblandad i att skapa det första målet innan hon själv lade till ett mål efter pausen.

Le Tissier gjorde Englands andra mål i den 63:e minuten, vilket var hennes första mål för landslaget. Russo följde upp fyra minuter senare och gjorde mål från Beth Meads passning. Den korta anstormningen gav England ett 3-0-övertag och den trygghet de skulle ta med sig in i slutskedet.

Le Tissier och Englands återstående arbete

Grekland reducerade sent och minskade avståndet, men det fanns fortfarande tid för England att hota igen. Jess Park träffade undersidan av ribban på tilläggstid. England kunde inte lägga till ett fjärde mål, vilket lämnade det sena grekiska målet som den sista förändringen av ställningen.

Le Tissiers bidrag från högerbacken fick beröm av Sarina Wiegman för mer än avslutet. Hon tog höga positioner när England hade bollen, samtidigt som hon täckte ytor och skötte sitt defensiva arbete. Tränaren lyfte fram den balansen mellan att hjälpa anfallet och att uppfylla kraven i sin roll i backlinjen.

För Le Tissier var målet ett viktigt steg i hennes strävan att känna sig mer hemma i Englands lag. Hon välkomnade segern, även om glädjen över att göra mål dämpades av besvikelsen över insläppta mål. Hennes reaktion speglade den allmänna stämningen: tillfredsställelse med resultatet, men inte med varje del av insatsen.

Stanway ansåg att matchen var mer omställningspräglad än England hade velat. Hennes oro gällde hur matchen utvecklade sig, inte bara ställningen. Hon ville att England skulle begränsa dessa omställningar i returen och stoppa dem tidigare, i stället för att ge Grekland en väg tillbaka in i matchen.

Även Wiegman berömde stunder av bra spel samtidigt som hon pekade på vad som behövde förbättras. Hon ville att bollen skulle röra sig snabbare och att spelarna skulle arbeta i tätare samverkan, särskilt högre upp i planen. De lyckade sekvenserna fram till målen undanröjde inte oron över resten av Englands anfallsspel.

Bättre utnyttjande av chanserna var en annan del av tränarens bedömning. Enligt hennes syn hade England kunnat göra mer av de möjligheter de skapade. Hon var också missnöjd med att släppa in mål. Dessa reaktioner satte segern i perspektiv utan att reducera insatsen till en uppsättning siffror: det fanns positiva inslag, vid sidan av tydliga punkter att åtgärda.

Vad som väntar härnäst i VM-kvalet

Den andra halvleken innebar också Englandsdebuter för Erica Meg Parkinson och Grace Fisk, båda inbytta som substituter. Parkinson var 18 år, medan Fisks första framträdande kom mer än sex år efter hennes första senioruttagning 2020. Deras debuter var separata milstolpar från Le Tissiers första landslagsmål.

Englands nästa match är mot Grekland på King Power Stadium i Leicester tisdagen den 13 oktober 2026, med avspark kl. 19:30 BST. Returmötet avgör vem som går vidare från detta dubbelmöte. England nådde play-off efter att ha slutat tvåa bakom Spanien i sin kvalgrupp.

Vinnarna möter vinnarna av Slovakien mot Ukraina i omgång två. Det är nästa motståndare på Englands väg om de tar sig förbi Grekland; en plats i Brasilien 2027 återstår att säkra.